Die Abteilung ‚Fernerkundung atmosphärischer Prozesse‘ befasst sich mit der satelliten- und bodengebundenen Fernerkundung von Aerosolen und Wolken. Unsere Mission ist es, zu erforschen, wie sich Aerosole und Wolken bilden, in ihrem Lebenszyklus verändern und räumlich und zeitlich verteilen. 

Basierend auf Beobachtungen untersuchen wir, wie Aerosole und Wolken miteinander wechselwirken und dadurch Energie- und Stoffflüsse beeinflussen. Für diese Forschung entwickeln wir auch eigene bodengebundene sowie satellitengestützte aktive und passive Fernerkundungstechniken und entsprechende Auswertealgorithmen. Diese werden weltweit in klimatologischen Schlüsselregionen eingesetzt und über Jahre und Jahrzehnte betrieben. Die Synergie unterschiedlicher Fernerkundungssysteme erlaubt es uns, mikrophysikalische Prozesse der Wolken-, Eis- und Niederschlagsbildung zu untersuchen und deren Rolle im Wasserkreislauf und im Strahlungsantrieb zu erforschen. 

Unsere Arbeit wird durch eine intensive Zusammenarbeit innerhalb unseres Instituts unterstützt, bspw. bei der Modellierung einzelner atmosphärischer Prozesse und deren Klimawirkung oder bei der in-situ- und Laboruntersuchung der Wirkungskette Aerosole-Wolken-Niederschlag-Strahlung. Nach außen ist die Abteilung in Entwicklung und Nutzung internationaler bodengebundener Fernerkundungsnetzwerke und neuartiger satellitengetragener Missionen involviert. 

Die Umsetzung dieser Mission ist in vier Teams organisiert, deren Arbeit die Entwicklung aktiver Fernerkundungsverfahren, deren Anwendung zum Verständnis der Verteilung und Wechselwirkung von Aerosolen und Wolken bis hin zur Bestimmung deren klimatologischer Auswirkung abdecken.